La diferencia entre Juegos Olímpicos y Olimpiadas.

Aprovechando que este verano se celebra una nueva edición de los JJOO vamos a repasar la diferencia de concepto entre éstos y 'Olimpiada', que no todo el mundo conoce.

Los de Barcelona’92 fueron los Juegos de la XXV Olimpiada, pero fueron la 22ª edición de unos Juegos. ¿Por qué esa confusión numérica? Porque los Juegos Olímpicos y las Olimpiadas no son lo mismo. Al contrario: son exactamente lo opuesto, aunque el uso popular confunda unos con otras e incluso la Academia de la Lengua Española decidiera contribuir a dicha confusión.

Los Juegos Olímpicos son el período de competiciones deportivas que se disputan cada cuatro años. Las Olimpiadas son el período que va entre una edición de los Juegos y la siguiente, es decir, los cuatro años que hay entre competición y competición. Ahora mismo, por tanto, nos encontramos en el final de la XXX Olimpiada, a 77 días de que empiecen unos nuevos Juegos, los vigesimoséptimos de la era moderna.

Esto es así desde la Grecia antigua, cuyo modelo fue mutado a partir de 1896 en el olimpismo moderno. Ayer mismo se encendió en Olimpia la llama, siguiendo un rito iniciado en 1936. El próximo 27 de Julio, dicha llama encenderá el pebetero del Estadio Olímpico de Londres, momento en que concluirá la trigésima Olimpiada y se iniciarán los Juegos Olímpicos.

¿27 Juegos en 30 Olimpiadas? ¿Por qué semejante desfase? Por las dos Guerras mundiales. A causa de los conflictos bélicos no se celebraron Juegos Olímpicos en 1916, 1940 ni 1944. Sin embargo, los períodos de cuatro años denominados Olimpiadas siguieron contabilizándose, de ahí el citado desfase. Los Juegos de Barcelona’92 se denominaron, por dicho motivo, los de la 25ª Olimpiada aunque cronológicamente fueron los vigesimosegundos en celebrarse.

El próximo 27 de Julio se inaugurarán en Londres los Juegos de la XXX Olimpiada y serán la vigesimoséptima (27ª) edición de los JJ OO de la era moderna. Ese día empezarán los Juegos; hasta entonces, estamos en plena Olimpiada.